先週は第35回ロングビーチグランプリの準備のため、ずっとカリフォルニアで過ごしてたよ。ロングビーチグランプリは、市内の道路を組み合わせ全長約3キロ(1.9マイル)、 １１つものコーナーを持つレースコースに仕立て、そこをIndyマシンが高速で85周するんだ。

週末の天気はこの上ないほど良かったし、以前はゴットファザーのポール・ニューマンや父と観客として足を運んだレースに、自分が出場することができて本当に嬉しかったよ。僕はカリフォルニアで生まれ育ったし、ここは僕にとっては「ホーム」トラックなんだよね。

プラクティスでは走行と調整を延々と繰り返したよ。二回目のプラクティスの後、ホンダからエンジンを全く新しいものに換えるよう指示されたんだ。既にトランスミッションも、スプリングも、ブレーキもクルーたちに換えてもらった後で、さらにエンジンも換えることになって大変だったよ・・・

IndyCarのスタイルに慣れ、学んでいくことは本当に大変だけど、やりがいがある。僕にはロングビーチグランプリを6回征したアル・アンサーJr. が傍にいて、色々とアドバイスをしてくれるから良かったな、と思う。



予選は23台中21位で通過。前回のセント・ピーターズバーグの時よりも、ぐっとマシン自体のスピードが上がったけど、ロングビーチコースはとても厳しくセント・ピーターズバーグの時よりもハンドリングがずっと難しかったんだ。マシンを調整をしてもらって、僕も精一杯走って、なんとか最終的には17位で終わることが出来たよ。

レース中に一度、9つ目のコーナーでコースから外れてしまったことがあったんだ。そのせいで1周余分に走らなくちゃならなくなって、それがなければ14位だったんだけどな・・・。まぁ、大きなミスはそれくらいで、世界に名だたる有名ドライバーたちやIndyのベテランたちと闘ったんだ。新人の僕としては健闘したと思うし、次回もまた頑張るね！


Live Free and Fast,

Stanton

*ロングビーチグランプリのレースは4月26日25:45 - 26:45日テレで拝見できます。詳しくはこちらのリンクをご覧ください。
日テレ-アメリカ最高峰フォーミュラレースインディシリーズ

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