當一名賽車手在一場重要的國際賽車比賽中, 僅以2.1秒落後于比賽贏家時, 通常你會預計他會對這樣的比賽結果感到高興。但是在這個超級競爭的IZOD IndyCar 系列賽世界中, 2.1秒在1.5英里的橢圓形賽道上卻意味著第一位與第15位之間的差距, 在將近300英里的比賽過後- KV Racing Technology-蓮花車隊並沒有顯示出其競爭力, 而佐藤琢磨的反應也相當失望。
佐藤在周末時, 在肯塔基高速賽道上説道, “這是一場艱難的比賽。” 並且對他來説, 這是極其煩惱的, 因爲橢圓形賽道一貫都是他的優勢。

佐藤在練習賽中, 第一環節的第五位和第二環節的第九位, 證實了練習賽是帶有欺騙性的。 “在練習賽中的時間方面, 多少都有些人爲的,” 他解釋道, “所有人都在大隊中拖拽, 但是你自己可以達到的速度卻是完全不同的。

“我們原本很期待肯塔基的比賽, 但是在現實中, 我們卻出了一些問題。賽車在車流中是沒有問題的, 但是當我們自己的時候, 我們從根本上就是缺乏速度。”

在排位賽中的表現更加不盡人意, 佐藤僅得到第22位: “對於我們的緩慢速度, 我們真的覺得很驚訝。我的隊友在我之前就已經跑了兩次, 而且設定了並不是很有競爭力的時間, 之後我開始跑, 但速度也不快。那真的是很失望 - 車隊的所有三台賽車都缺乏速度。”

這次沒有熱身環節, 這意味著KVRT車隊將在比賽中, 使用預計設置。 “周圍環境的溫度是令人難以置信的冷 - 就像冬天一樣。我們本以爲我們在輪胎的熱身方面出現問題, 但是賽道的抓地力很強, 當輪胎變熱之後就OK了。他們在排位賽之前, 讓我們多熱身了一圈, 但對我們來説, 那並沒有為我們改變任何事情。

“我們換了一種設置進入比賽, 但是我們也不清楚會有什麽樣的反應…”

佐藤有了進步。他立刻進入了前20名行列; 在那之後, 他可以經常在利用在維修站的機會或馬上在停止或警示之前, 追上幾個車位。

“在一開始, 我以爲我的比賽已經結束了! 我在第二彎位處時, 側轉身,然後差點失掉車位－我是在完全相反的那一邊! 那真的是很可怕, 因爲后端很松。當車胎是熱的時候, 還算 OK, 但是我們缺乏速度, 而且我需要整個車流牽引, 才能使我自己跟上。

“比賽的前期, 還不是很具戲劇性 - 我追上幾個車位, 但是很快又丟掉了。當車胎是冷的時候, 我通常可以追上車位, 但是當比賽穩定過後, 我就會被超越 - 真的是很缺乏速度。而且我的千斤頂在整場比賽的一半都是坏的。我有過幾次並排前進, 而且很刺激, 但是我還是希望我可以跑在頂級隊伍中!”

佐藤在比賽后期與丹妮卡.派翠克, 丹威.爾頓, 巴迪.萊斯及其他車手較量, 而且在維修站中的良好工作對他有了相當大的幫助。 “車隊在維修站做得不錯, 我也可以追上幾個車位。在重新出發之後, 那真的非常令人激動, 我在冷輪胎上超越了幾台車, 最快的時候我追到第七位, 但後來我又掉在了後面。”

“在這樣的情況下, 這場比賽對我們來説還不算坏 - 在某些方面我們還是很滿意的, 但是賽車不具有競爭力, 是件很恥辱的事情。

2011年IndyCar 系列賽的決賽正在邁向拉斯維加斯 1.5英里的橢圓形賽道上。 “我從來沒有見過, 也沒在那裏試過車。希望我們會提高速度, 否則這將會是一場很失望的賽季。今天, 車隊的三台賽車都無法做到具有競爭力, 而拉斯維加斯會是相似的設置以及相同的輪胎, 但是希望我們可以做良好的分析, 並且將速度提高。”

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